大肠杆菌的存活时间与其所处的环境密切相关。在适宜的温度、湿度和酸碱度条件下，如人体的肠道内，大肠杆菌可以长期存活。然而，在外部环境中，其存活时间会受到多种因素的影响。

在室温下，致病性大肠杆菌可以存活数周。如果处于土壤或水中，并且温度和湿度条件适宜，大肠杆菌的存活时间可能达到数月之久。此外，大肠杆菌在温度较低的环境中，如粪便中，也可能存活更长时间。然而，一旦处于干燥、温度不适宜或者空气氧化作用强烈的环境中，大肠杆菌的存活时间可能会大大缩短，可能仅存活数周。

特别值得注意的是，高温对大肠杆菌有明显的杀灭作用。例如，O157大肠杆菌在75℃时，仅需1分钟就能被杀死。因此，通过适当的加热处理，可以有效地减少或消除食品中的大肠杆菌，保障食品安全。

总的来说，大肠杆菌的存活时间取决于其所在环境的温度、湿度、酸碱度以及是否存在氧化作用等因素。为了预防大肠杆菌感染，我们应注意饮食卫生，避免摄入可能被污染的食物和水源，同时保持生活环境的清洁和卫生。