张之洞“假健忘〞的故事
张之洞的“健忘”是很出名的。他常常随意召人前来，人来后又忘记召见。
1894年，张之洞调署两江总督后，因有事欲与远在美洲的黄公度商议，便发电促其速来南京。谁知黄公度到了3个月，始终等不到张之洞的召见，因为张之洞早就把这件事忘了。黄公度一生气，去了上海。未及3天，张之洞又想起此事，发电报让他过来。黄公度只好又回来，等候了半个月，张之洞才召见他。
有一个体弱多病的人，在冬天被张之洞传召，他在寒冷的官厅里从早上坐到晚上，也不见张之洞召见，“饥寒交迫，归而大病，几至不起”。知道此事之后，某太守每次被张之洞传召时，“必携被带食而往”，以免遭受同样情况。
还有几个出洋留学的学生，已经整装待发，张之洞忽然命他们入见。可学生们连续一个多月，天天赴督辕等候，但张之洞就是忘了召见他们，于是“学生大为愤激，因发传单以声其罪”，后来有人专门调停才罢休。
张之洞的“健忘”是内外有别的。当会见外国人时，张之洞每每提前相候，“外人或约三时而至，则两时半已候于大餐室矣”。即使久等不来，张之洞也不发怒，更遑论睡去。时人调侃，张之洞“极困倦亦不偃仰片刻，其以诚待外人如此”。
张之洞的记性有时似乎又很好。1903年，张之洞奉召入京，一次，庆亲王奕劻奉慈禧太后之命请他到军机处议事。张之洞走到军机处的台阶前，忽然立定，任凭军机处内的几个大臣招呼，就是不肯再往前行。军机大臣们感到莫名其妙，此时有个机灵的同僚想到了什么，忙请奕劻等人出来，站到台阶下与张之洞议事。原来，雍正曾御笔榜示内阁：军机重地，有上台阶者处斩。张之洞当时虽然身为封疆重臣、士林领袖，但并非军机大臣，故不敢踏上台阶一步。时间过了100多年，大多数人都已经忘了这一禁令，张之洞犹谨慎清醒如此，与其“健忘”简直判若两人。
南皮人张之洞，已是朝廷重臣。
他个子不高，面色憔悴，眼睛里布满了茶褐色的血丝，一缕花白而稀疏的长髯在风里飘动，看上去他要比实际年龄苍老许多，那一年中国发生了很多大事。
那年4月，日本在中国的间谍向帝国军部参谋本部递交了一份重要报告，这份报告是对中国大势的分析，他们认为中国清王朝“上下腐败已达极点，纲纪松弛，官吏逞私，祖宗基业殆尽倾颓”。
而此后驻华间谍们提供的一系列关于中国大势的报告中，都一致强调中国发生的腐败不只是官场，主张日本应乘势占领中国，利用中国的人力、物力对抗西方，新任湖广总督张之洞不可能知道日本间谍对中国大势的秘密报告，但他对中国当时的大势却洞若观火。
他知道朝廷大员的一次巡视活动，一场接风宴的“洋酒费”动辄就要花费千百金；他知道从朝廷到地方，庸官俗吏献媚当道；他更知道昔日的那伙以“清流”自诩的朋友个个垂头丧气，有的退隐闲地，有的满腹牢骚而束手无策，连李鸿章都自嘲是“大清的裱糊匠”了。