平遥古城有2800多年历史，仍留下美丽传说，它也经历过战争的摧残.

很久之前，一只东海的海龟去渤海游玩，兴奋之余一不留神误入黄河入海口，进入黄河又逆流而上到了汾河。有一天路经平遥界，被当地一位神仙发现，我们都知道，龟象征长寿、吉祥，这位仙人就把它的一条腿拴了起来，留着为平遥人造福。

聪明的平遥人根据这个神话传说和龟的形体结构，一代一代地展开平遥城建设，逐步形成了现有的街道格局。首先是在刚进南门两侧打了水井，代表龟的眼睛，只可惜这口井在20世纪50年代被填埋了。平遥上西门街加上西门形成龟的右前肢；上东门街和上东门形成龟的左前肢；东西大街加上下东门、下西门形成龟的两个后肢。颈椎较短，代表颈椎的此段道路两边都是小巷；胸椎两边有肋骨，所以此段道路两边有对称的宽街道；腰椎短且需能自由扭动，所以从大十字到小十字的这一段代表腰椎的道路两旁连小巷也没有；荐椎上边长，下边短，所以从北大街到北门代表荐椎的道路两旁，靠北大街的老爷庙街和吉祥巷宽而长，靠北门处两边都是些小巷，北门代表尾椎部分。