第一个大毛病，浮躁，静不下来，生活不规律。通过他是通过写日记来改掉毛病的。

翰林官员在京城是很清闲的，通常一个月只需要初一、十五两天点个卯，其他时间都是可以自由支配的。道光二十年（1840）年六月初七日，曾国藩在他的日记中说，刚进翰林院的头四十天，除了写了几封家书和一篇文章外，什么正事都没做，每天就是串门喝酒、聊天下棋，整个人空虚无聊浮躁得很。

那时候的曾国藩，闲来无事时还有一个好爱，喜欢看热闹，没事就和朋友到城南菜市口看杀人。

第二个大毛病，为人傲慢，修养不高。

刚到京城时，曾国藩交了很多朋友，但他的两个最好朋友都说他身上最大的毛病就是“无处不着怠慢之气”。

因为傲慢无礼，脾气暴躁，那时候的曾国藩还经常跟人发生冲突，甚至打架。有一次，他跟一个同乡（刑部主事郑小珊）因为意见不合，大打出手，曾国藩在日记中说是“肆口谩骂，忿戾不顾，几于忘身及亲”。

第三个大毛病，虚伪。

道光二十二年（1842年）十月初四日，曾国藩在日记中记述了自己的“虚伪”。朋友黎吉云来拜访他，拿了一叠刚写的诗，叫曾国藩点评，曾国藩心底觉得诗写得很不咋地，但一开口，却言不由衷地夸赞起对方来，完了还有顺势炫耀一下自己在诗学方面的素养，说一些假大空的套话。

第四个大毛病，好色。

曾国藩在日记中多次记载了自己的“好色”经历。

道光二十二年十二月，曾国藩得知好友纳了一个有姿色的妾，因为艳羡，于是就借故到这朋友家，聊了一会天后，再三强迫好友把小妾领出来让他看看。曾国藩见到好友的美妾，又开玩笑，又调戏，回家后他在日记中写道：“友人纳妾，欲强之见，狎亵大不敬。”

另一次，曾国藩过年参加进士同学的团拜，到了一个大富之家，发现此人家中姬妾如云，个个如花似玉，曾国藩大开眼界，拼命地在那看。照他自己的话说：“是日，目屡邪视，直不是人，耻心丧尽，更问其他？”

因为经常色眯眯地打望美女，经常跟朋友嗨聊女人，曾国藩多次暗骂自己是“真禽兽矣”。

然而，曾国藩最值得寻常人学习借鉴的正在于此，他不是天才完人成“圣人”，而是在一身毛病碌碌无为下，愿花苦功夫来锤炼提升自己，并且终有所成。

因为不甘平庸，三十岁时，曾国藩立下了大志，他要脱胎换骨，重新做人，而且还要做一个圣人。

“不为圣人，便为禽兽。”

那曾国藩究是用什么办法让自己戒掉一身坏毛病，脱胎换骨的呢？

曾国藩学做圣人的方法很简单，就是“写日记”。

他那阶段的人生导师唐鉴和倭仁告诉他，写日记最重要的目的是反省自己，写日记最重要的方法一是要有诚敬之心，一是要“研几”，死磕人生细节。

具体拿戒色来说。

自从开始戒色，一旦动了色心，多看了哪个美妇人一眼，回家后曾国藩就立刻记下来，痛切自责一番。

不但多看他人妻妾不能容忍，甚至对于自己的夫妻恩爱，曾国藩也有严格要求。因为身体一直不太好，曾国藩认为自己有必要厉行节欲，对于夫妻恩爱，他要求能省就省，能免就免。

为了达到不被“欲望”缠绕的目的，曾国藩用了一个笨办法，日日自苦，也就是说，他每天勤学苦思，一定要在正事上将自己的精力耗光，耗光了，自然也就不想了。

另外，为了避免自省不到位，曾国藩还经常把自己的日记送给朋友们传阅，借用外力来监督匡正自己。

曾国藩将之说成是“师友夹持”。

站在今日的角度，曾国藩戒色有矫枉过正的嫌疑，但透过现象看本质，曾国藩戒色戒其他毛病其实就是自己修炼，自我精进的过程。

用诚敬之心在细节处严格要求自己，一旦老毛病犯了，敢在第一时间跟自己死磕，有毅力、有恒心、不放过任何蛛丝马迹，久而久之，老毛病也就改掉了。