京杭大运河，又称京杭运河、京杭古运河，是中国古代的一条人工运河，始建于春秋时期，历经多次扩建和整修，全长约1797公里。它是中国最长的人工河流，也是世界上最早的运河之一，被誉为“人类文明的瑰宝”。

京杭大运河的起点位于北京市通州区，流经北京、天津、河北、山东、江苏、浙江六省市，最终汇入浙江省杭州市的钱塘江。沿途经过了许多历史文化名城，如洛阳、扬州、苏州等，因此也被称为“文化长廊”。

京杭大运河的建设初衷是为了解决南粮北运的问题。在古代，由于北方地区粮食产量较低，需要从南方运输大量粮食以维持京城的生活需求。为了提高运输效率，减轻人力物力的消耗，古代劳动人民利用天然河道和人工开凿相结合的方式，逐渐形成了这条纵贯南北的大运河。

京杭大运河的开通，对于促进我国南北经济文化交流具有重要意义。它不仅提高了粮食运输的效率，降低了运输成本，还促进了沿线地区的经济发展。同时，京杭大运河也为南北文化交流提供了便利条件，使得各地的文化、艺术、科技等方面的成果得以传播和交流。

然而，随着现代交通工具的发展，尤其是铁路、公路和航空等运输方式的普及，京杭大运河的运输功能逐渐减弱。如今，京杭大运河已经从主要的粮食运输通道转变为一条重要的旅游资源和文化景观。沿途的历史遗迹、古建筑、自然风光等吸引了大量游客前来观光游览。

总之，京杭大运河是我国古代劳动人民智慧的结晶，是中华民族悠久历史和灿烂文化的见证。虽然它在现代社会的功能已经发生了变化，但它仍然具有很高的历史价值和文化价值，值得我们加以保护和传承。