这一地区主要由长江和淮河的冲积作用形成，位于中国华东地区，长江下游至淮河一带。在古代，江淮地区曾被称为江南、淮南道，统称为江淮地区。现代意义上，淮河一带涵盖了河南南部、江苏中部和中北部、安徽中部和中南部的主要城市，是一个具有丰富历史文化和自然资源的区域。
淮河不是长江的支流。
淮河水的一部分经大运河流入长江，但有独立的入海口，所以没有被划分为长江的支流；历史上，淮河是个独立的水系，古称四渎之一，即独流入海，后来黄河改道侵夺淮河入海口，大量泥沙淤积，淮河入海口堵塞，并形成洪泽湖，导致淮河经常泛滥；后经治理，疏通了淮河入海通道，淮患乃止。