鼻涕是因为，我们的鼻黏膜上分布着很多具有分泌功能的杯状细胞，它们可以制造出一种叫做黏蛋白的物质，它们在细胞外面大量地吸收水分就会形成一种黏液，而这种黏液就是我们鼻腔里的鼻涕。
鼻涕主要来自鼻粘膜的杯状细胞。由于外界物质的刺激，会引起鼻粘液分泌过多。健康人的鼻腔里衬着一层完整的粘膜，上面有许多具有分泌功能的杯状细胞。正常情况下，鼻粘液腺分泌的液体与蒸发的液体处于相对平衡状态。一旦鼻腔发生病变，分泌物就会增多，形成鼻涕。
形成的原因如下：
1. 鼻涕由鼻粘膜上的杯状细胞形成：吸入灰尘、微生物、细菌或病毒后，杯状细胞会形成鼻涕。
2. 一部分鼻涕来自泪液：由泪腺产生的泪液通过鼻泪管流入鼻腔形成鼻涕。