巴戟天属于茜草科植物，出自《神农本草经》，藤状灌木，根肉质肥厚，圆柱形，不规则的断续膨大，呈念珠状，茎有细纵条棱，又是被褐色粗毛。
巴戟天味道不好，味道是甘、辛
巴戟天根肉质肥厚，圆柱形，不规则地断续膨大，呈念珠状。茎有细纵条棱，幼时被褐色粗毛。叶对生；叶柄长4～8mm，有褐色粗毛；叶片长椭圆形，长3～13cm，宽1.5～5cm
巴戟天一般有两种叶子，一种为对生叶，叶片成对出现在茎上，叶子呈心形或卵圆形；另一种为互生叶，叶片单个出现在茎上，叶子呈倒披针形或卵形。