因为在16世纪末和17世纪初，这些欧洲国家都在北美建立殖民地，其中荷兰人在现在的纽约州建立了新阿姆斯特丹殖民地，英国人在整个东海岸建立多个殖民地，法国人则在五大湖区域建立了新法兰西殖民地。
这些欧洲国家对美洲的争夺导致了殖民时期的不断扩张和领土擦肩而过的复杂局面。
英国。
17世纪初期年来到北美英国殖民地的多半是英国人，其他则来自荷兰、瑞典、德国、法国，稍晚则有来自苏格兰与北爱尔兰的移民。有些人离开家园是为了逃离战争、政治压迫、宗教迫害或死刑。有些身份为仆人的人则为了自由而离开。被当成奴隶贩卖的非洲黑人带著脚镣手铐抵达。