《沙丘》电影的故事背景设定在公元10191年，当时的银河系被帝国所统治，皇帝之下是各大古老家族，分别拥有着自己的属地。厄崔迪家族近年来势力越发强大，威胁到了帝王的统治，主角保罗是厄崔迪家族的唯一继承人。当厄崔迪家族被指派前往接管厄拉科斯星时，这个拥有丰富香料资源的地方，一场灾难降临到了这个家族身上。电影的主线剧情简单来说就是一场未来世界的王子复仇记。香料的存在，让各方势力卷入，帝王，厄崔迪家族，哈克南家族以及弗雷曼人，这四方势力各有想法。

在《沙丘》第一部中主要出现了三大阵营：主角保罗（提莫西·查拉梅）所属的厄崔迪家族，他们接受领命全族前往盛产香料的沙丘星球；宇宙中最残暴的哈克南家族，他们早已在沙丘星球肆意掠夺屠杀，开采香料；以及沙丘星球上神秘凶险的原住民弗雷曼人，他们世代居住在沙漠，有极强的适应能力。