汤显祖是在34岁时高中的进士
他自幼天资聪敏，21岁中举人。
在他进京考进士时，因不愿陪同宰相张居正的儿子赴考，以致落第。直到张居正死后第二年，34岁的汤显祖才得中进士。
汤显祖(1550-1616)，中国明代戏曲家、文学家。字义仍，号海若、若士、清远道人。汉族，江西临川人。
汤氏祖籍临川县云山乡，后迁居汤家山(今抚州市)。
出身书香门第，早有才名，他不仅于古文诗词颇精，而且能通天文地理、医药卜筮诸书。
汤显祖是我国元曲四大家之一，他的代表作品《牡丹亭》是描写了他和吴玉英凄美爱情，而人们对吴玉英知之甚少，故有世人皆知牡丹亭，夜半谁怜吴玉英的感慨，汤显祖和吴玉英两人相差六岁。
在明代的戏曲流派中，汤显祖属于 文采派。 汤显祖（1550—1616），中国明代戏曲家、文学家。字义仍，号海若、若士、清远道人。汉族，江西临川人。公元1583年（万历十一年）中进士，任太常寺博士、礼部主事，因弹劾申时行，降为徐闻典史，后调任浙江遂昌知县，又因不附权贵而免官，未再出仕。
曾从罗汝芳读书，又受李贽思想的影响。
在戏曲创作方面，反对拟古和拘泥于格律。作有传奇《牡丹亭》、《邯郸记》、《南柯记》、《紫钗记》，合称《玉茗堂四梦》，以《牡丹亭》最著名。在戏曲史上，和关汉卿、王实甫齐名，在中国乃至世界文学史上都有着重要的地位。