戚继光，定远人，字元敬，号南塘，明朝军事家，抗倭名将，杰出的军事家、书法家、诗人、民族英雄。
出身将门，初任登州卫指挥佥事，1555年调浙江抵抗倭寇，他招募编练新军，人称“戚家军”，为抗倭主力。
1561年在台州大胜倭寇，次年捣破倭寇在横屿的老巢，解除东南倭患。
1567年调往北方镇守1548年从浙江义乌募集矿工和农民，编练戚家军。
自戚家军成立开始，他率军于浙、闽、粤沿海诸地抗击来犯倭寇，历10余年，大小80余战，终于扫平倭寇之患，被现代中国誉为民族英雄。
1588年1月5日逝世于蓬莱故里。
著有《纪效新书》《练兵实纪》《莅戎要略》《武备新书》等。
同时，戚继光又是一位杰出的兵器专家和军事工程家，他改造、发明了各种火攻武器；他建造的大小战船、战车，使明军水路装备优于敌人；他富有创造性的在长城上修建空心敌台，进可攻退可守，是极具特色的军事工程。
戚继光出身将门，自幼喜读兵书，勤奋习武，立志效国，世人称其带领的军队为“戚家军”。
戚继光戎马一生，抗倭战功卓著。在永平府迁安县镇守期间，注重练兵，尤善育将，严明军纪，赏罚分明。隆庆元年（1567年），戚继光奉调京师训练士马。
次年，以都督同知任神机营副将，受命总理蓟州镇（永平府迁安县西北）、昌平、保定练兵事务，节制三镇总兵以下将士。后改任总兵。三年，升右都督兼督蓟州、永平、山海关军务。
万历元年（1573年）至三年，建辎重营三座，又创车战营六座，造战车1109辆，分置密云、建昌（永平府迁安县东北）、遵化等地，录功加少保。戚继光在张居正死后受到排挤，十一年（1584）被调任广东总兵官，十三年（1586年）遭诬陷罢归登州。十五年十二月初八（1588年）病卒，终年61岁。