朱自清原名朱自华 ，号秋实，取春华秋实 之意。

1917年，朱自华报考北大本科。

为勉励自己有困境中不丧志，不灰心，保持清白，不与坏人同流合污，便取《楚辞・卜居》，宁廉洁正直以自清乎中自清二字，改名朱自清，字佩弦。

佩弦出自《韩非子・观行》中董安于之性缓，故佩弦以自急。

意为弓弦常紧张，性缓者佩之以自警。